A madárinfluenza-vírus: H5N1 - hemagglutinin (H5 - a 16 típus egyike);
neuraminidáz (N1 - a 9 típus egyike);

Elvi felépítés: hemagglutinin - Horgony a sejthez kötődéshez;
neuraminidáz - Megakadályozza a vírusok összecsomósodását. (Az influenza-gyógyszer meggátolja.);
örökítőanyag: RNS (ribonukleinsav);
burok - Egy belső fehérjerétegből és egy, a gazdától kölcsönzött zsíranyagból áll. A vírusok gyorsan változnak, ezért a megelőző oltásokat évente meg kell ismételni. (Az oltóanyagot mindig az aktuális főkórokozóhoz kell készíteni.) A vírusoknak nincs saját anyagcseréjük, csak gazdasejtekben, pl. emberben szaporodhatnak. A gyógyszer a vírus szaporodását megállíthatja a testben és az influenza lefolyását gyengítheti. Célszerű az első tünetek megjelenésekor a lehető leggyorsabban bevenni. Jelenleg csak azok az emberek fertőződhetnek meg, akik nagyon szoros kapcsolatban állnak fertőzött madarakkal.